北京时间5月23日，在西部决赛第五场生死战中，丹佛掘金队主场以113-111逆转战胜洛杉矶湖人队，以总比分4-1淘汰对手，连续第二年闯入NBA总决赛。尼古拉·约基奇再度打出统治级表现，全场贡献28分16篮板13助攻的豪华三双，并在比赛最后时刻命中关键抛投，成为球队晋级的绝对功臣。

系列赛进程可谓一波三折。尽管掘金最终以4-1的大比分晋级，但五场比赛的分差总和仅为30分，场均分差仅6分，每一场都战至最后时刻。本场比赛尤为惊心动魄，湖人队背水一战，上半场在勒布朗·詹姆斯的带领下打出完美攻防，一度建立15分的领先优势。詹姆斯半场便砍下21分5篮板3助攻。

比赛的转折点出现在第三节。掘金队加强了防守强度和篮板冲抢，单节打出29-22的比分，将分差迫近至个位数。约基奇在这一节不仅个人独得10分，更串联起全队进攻，送出5次助攻，彻底盘活了球队。贾马尔·穆雷和小迈克尔·波特在外线接连命中关键三分。

进入决定胜负的第四节，双方陷入白热化的拉锯战。比赛最后三分钟，湖人凭借安东尼·戴维斯的篮下强攻和奥斯汀·里夫斯的冷血三分，一度以108-105领先。关键时刻，约基奇先是助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，随后在比赛还剩26秒时，面对戴维斯的防守命中高难度抛投，将比分反超至111-109。

湖人最后一攻，詹姆斯持球突破遭到包夹，分球给到底角的丹吉洛·拉塞尔，但后者关键三分弹框而出。尽管詹姆斯抢到进攻篮板补篮得手将分差追至1分，但时间仅剩1.4秒。湖人采取犯规战术，穆雷两罚全中后，湖人已无力回天。詹姆斯空砍40分10篮板9助攻的准三双，戴维斯得到22分12篮板。

纵观整个系列赛，约基奇场均贡献27.8分、14.5个篮板和11.8次助攻的场均三双数据，投篮命中率高达51.2%。他不仅是掘金的进攻轴心，其防守影响力和篮板保护也至关重要。掘金的胜利同样离不开团队的发挥，穆雷场均23.6分，波特和戈登在锋线上提供了强大的运动能力和防守支持。

对于湖人而言，这是一个虽败犹荣的赛季。38岁的詹姆斯证明了其顶级的竞技状态，戴维斯在防守端撑起了球队体系。他们从赛季初的西部第13名一路逆袭至西部决赛，展现了顽强的韧性。然而，球队在关键时刻的把握能力和阵容深度上与卫冕冠军仍存在差距。

随着终场哨响，丹佛主场陷入沸腾。掘金队再度证明了他们是西部最强的球队。接下来，他们将等待迈阿密热火与波士顿凯尔特人之间的胜者，向队史第一座总冠军奖杯发起冲击。这支以约基奇为核心、攻防均衡、球风无私的球队，正以不可阻挡之势，迈向联盟之巅。